La gran mayoría de los feligreses de Glenmary son inmigrantes latinos, pero la congregación solo tiene un sacerdote latino. ¿Se puede cambiar esa realidad?
Por Omar Cabrera
La presencia de latinos en las misiones de Glenmary ha crecido en las últimas décadas. En su mayoría inmigrantes de México y Centroamérica, ahora representan alrededor del 75% de todas las personas a las que sirve la congregación. Pero en contraste con esta realidad, Glenmary solo tiene un sacerdote latino.
Viviana Fernández, feligresa de la misión de Glenmary en Livingston, Tennessee, dice que “tenemos una gran necesidad de vocaciones hispanas o latinas porque muchos de nosotros no hablamos inglés”. Ella agrega que muchos hispanos no han tenido la oportunidad de estudiar inglés, ya sea porque es demasiado caro, porque tienen que trabajar muchas horas para llegar a fin de mes, o por otras razones.
“Realmente necesitamos, e imploramos la ayuda de Dios para que podamos tener miembros hispanos y latinos bajo profesión perpetua para servir a esta población”, dice el padre Aaron Wessman, primer vicepresidente de Glenmary. Muchos misioneros de Glenmary se han esforzado en aprender español para comunicarse con estos inmigrantes. Pero muy pocos hablan el idioma con fluidez.
“Asistir a misa en inglés o en formato bilingüe cuando solo dominas un idioma es un desafío”, dice Viviana. Además, cada grupo étnico tiene su propia cultura y tradiciones que son mejor entendidas por alguien que proviene de esa cultura, agrega el hermano de Glenmary David Henley.
Una situación nacional
Los latinos representan casi la mitad de todos los católicos en los Estados Unidos, pero constituyen —en promedio en los últimos 10 años— solo el 17% de todos los sacerdotes ordenados en este país (ver detalles en gráfico).
Para servir mejor a esta creciente congregación de inmigrantes en su territorio de misión, Glenmary está fortaleciendo sus esfuerzos para atraer a más prospectos hispanos.
Como parte de estos esfuerzos entre los latinos, Glenmary realizó en junio de 2025 un retiro para jóvenes en el pueblo de Villa de Reyes, en el estado de San Luis Potosí, en el centro de México. El retiro fue preparado en colaboración con el padre José Ángel Loredo, un sacerdote mexicano que una vez exploró una vocación con Glenmary.
El padre Aaron y el hermano David dirigieron el grupo de 16 jóvenes que se reunieron durante un día. “Al final del día, les preguntamos: ‘¿A cuántos de ustedes les gustaría continuar en el proceso con nosotros, conocernos más y continuar discerniendo una vocación con Glenmary?’” dice el hermano David. Nueve de los muchachos respondieron afirmativamente.
Después del retiro, el hermano David y el padre Aaron visitaron las casas de cinco de los jóvenes, quienes invitaron a los misioneros de Glenmary a conocer a sus familias.
Años de trabajo en México
Este fue el tercer retiro que Glenmary organizó en México. El primero tuvo lugar en enero de 2024 y fue dirigido por el hermano David y el padre Charles Aketch. Un año después, en enero de 2025, el padre Steve Pawelk se reunió con algunos de los mismos jóvenes y otros interesados.
En el grupo que participó en el retiro más reciente en México, hay algunos jóvenes que ya están estudiando en un seminario en ese país.
El esfuerzo por atraer a los latinos a una vocación dentro de Glenmary también incluye una comunicación constante. El padre Steve, quien se desempeña como director del noviciado, dirige un grupo de jóvenes que se conectan una vez al mes a través de videollamadas. Algunos de ellos viven en México, mientras que otros viven en Estados Unidos.
“Por lo general, traigo a un misionero de Glenmary o a un compañero de trabajo para que hablen sobre sus ministerios”, explica el padre Steve. “Les envío fotos, por ejemplo, cuando se llevaron a cabo las ordenaciones, y ellos me envían fotos. También hablan entre ellos sobre su propio viaje espiritual”.
El padre Aaron prevé que, en unos 10 años, alrededor del 50% de los sacerdotes y Hermanos de Glenmary serán probablemente hombres de África Oriental, la mayoría de Kenia. Otro 25% serán “personas cuyo país de origen es Estados Unidos pero que provienen de diversos orígenes: tal vez sea alguien que tiene raíces en Filipinas, pero nació en Estados Unidos, alguien que tiene raíces en Vietnam pero nació en Estados Unidos y, por supuesto, anglos. Y luego, diría yo, el otro cuarto será, con suerte, personas nacidas en México y otros países de América Latina”.
Mientras tanto, Viviana, la feligresa en Tennessee, dice que ella es una de las muchas católicas que oran por más vocaciones en general a la Iglesia, y específicamente por más sacerdotes y hermanos latinos.
