La tierra de misiones en EE. UU. te espera

El sueño y la visión de nuestro fundador siguen siendo vitales hoy.

La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de Rutledge, Tennessee, pero un misionero de Glenmary sabe dónde se encuentra y que es la sede del condado de Grainger. Rutledge es un ejemplo de los lugares pequeños y apartados que la Iglesia Católica ha descuidado o pasado por alto.

Estos son los lugares a los que el Papa Francisco a menudo se refiere como las “periferias”. Como misioneros, estas periferias son los lugares más importantes para Glenmary. Rutledge y las otras misiones son la manera en que los miembros de Glenmary interpretamos la parábola de la oveja perdida. Dejamos las noventa y nueve en busca de la única y nos regocijamos en la fundación de una nueva misión.

Estamos siguiendo los pasos y la visión de nuestro fundador, el padre William Howard Bishop. En 1936, el padre Bishop elaboró un mapa de los EE. UU. que usó para demostrar al resto de la Iglesia que había una necesidad misionera en los Estados Unidos. Unos años después de publicar ese mapa, el arzobispo de Cincinnati lo invitó a iniciar una nueva comunidad religiosa dedicada a servir exclusivamente en lo que el padre Bishop llamó “Tierra sin sacerdotes en EE. UU.”. Lugares que con la misma facilidad podrían llamarse Tierra sin Hermano Religioso, o sin Hermana Religiosa en EE. UU.

“Nuestro trabajo es ir a los lugares olvidados y abandonados, la tierra sin sacerdotes, la tierra sin católicos de Estados Unidos para aceptar como bases de operaciones las pequeñas parroquias fronterizas que nadie quiere y a partir de ellas construir pequeños puestos y parroquias donde ahora no hay esperanza para ellos”, escribió el padre Bishop.

Construir pequeños puestos de avanzada es lo que los miembros de Glenmary han estado haciendo durante más de 80 años. Desde nuestra base en la Arquidiócesis de Cincinnati, hoy continuamos atendiendo áreas rurales de misión de los Estados Unidos. Enviamos a nuestros misioneros a los lugares donde la población católica es menos del uno por ciento y la tasa de pobreza es más del doble del promedio nacional.

Como dijo nuestro fundador, “El verdadero misionero adopta como propias a todas las personas de su área, independientemente de su credo. Su objetivo es hacer de todos ellos mejores personas y acercarlos a Dios. Ya sea que alguna vez se convierta a la Iglesia o no, la ciudad, el condado, la vida de la gente debe mejorar debido a su ejemplo, su predicación, sus actividades entre los pobres, los enfermos y los pecadores de todos los credos y los que no tienen ninguno”.

Vamos a estos lugares donde hay mayor necesidad y atendemos las necesidades espirituales y materiales de todas las personas en esas áreas. Establecemos una pequeña misión católica y eventualmente, después de unos años, podemos devolver una parroquia a la diócesis y nuestros misioneros pueden trasladarse a nuevos territorios de misión.

Los condados rurales de los que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar y son lugares a los que nadie más quiere ir, son los lugares que amamos. El sueño del padre Bishop era establecer una presencia católica en todos los condados de los Estados Unidos. Incluso en el siglo XXI, estas áreas de misión de los Estados Unidos todavía existen. Lugares como el condado de Smith, Tennessee, donde Glenmary fundó en 2021 la primera iglesia católica en toda su historia.

Si Glenmary tuviera más sacerdotes y hermanos, podríamos abrir aún más áreas de misión. Las palabras del padre Bishop hace 80 años siguen siendo válidas hoy: “Nunca hubo un momento en que la actividad misionera fuera más necesaria en nuestra amada tierra que hoy”. Las personas que viven en las áreas de misión todavía esperan que llegue la presencia de la Iglesia Católica, anhelan tener la oportunidad de recibir los sacramentos y tener su propia comunidad parroquial. Hay personas que pasan hambre y sufrimiento en estos lugares esperando que alguien se acerque para atenderlas. Las áreas de misión necesitan sacerdotes y hermanos valientes para ser verdaderos testigos de esperanza, alegría y amor.

¿Puedes compartir la visión del padre Bishop? ¿Te está llamando Dios a unirte a nosotros para servir a los pobres y los que no asisten a la iglesia en la tierra de misiones en EE. UU.?

 

Continúa leyendo y regresa al primer artículo, Tres acciones sencillas para hacer en el camino del discernimiento. Si tienes alguna pregunta sobre este artículo o deseas obtener más información, comunícate con el hermano David a: dhenley@glenmary.org o llámalo al 513-881-7411.